Кто, кроме коренных народов из Азии, которые в доисторические времена пересекли сухопутный путь до Аляски, прибыл в Америку до Колумба? Этот вопрос интересовал целые поколения ученых. Мог ли китайский корабль, как предлагал Гэвин Мензис в 2002 году, покинуть остальной флот династии Мин в Восточной Африке в 1421 году и отправиться в Северную и Южную Америку, Австралию и Арктику? Могли ли рыболовецкие суда из британского порта Бристоль, как предположил Дэвид Бирс Куинн в 1974 году, преследовать косяки трески через северную Атлантику и достичь рыболовных угодий у канадского берега в 1480 или 1481 году? Нет убедительных доказательств, подтверждающих утверждение о китайцах 15 века. Рейсы бристольских рыбаков трески более вероятны, но никаких документов, касающихся их, также нет.
Наиболее достоверное утверждение - что викинги достигли Северной Америки около 1000 года - заслуживает большего внимания. Оно возникло в 19 веке после публикации книги К.С. Рафна Antiquitates Americanae (1837), в которой предполагалось, что место, которое в исландских сагах называется Винланд (что означает «виноградная земля»), находилось где-то недалеко от Кейп-Код в Массачусетсе или на островах Нантакет. Саги о Винланде относятся к двум различным устно передаваемым сагам об этих ранних путешествиях: сага Эрика Красного была записана вскоре после 1264 года, а сага о гренландцах была скопирована в собрание различных материалов в 1387 году.
Согласно этим двум сагам, викинги столкнулись с группой коренных индейцев, которых они назвали скрейлингами, или «несчастными». Норвежцы обменивали красные шерстяные ткани на шкуры животных. Этот обмен стал поворотным моментом в мировой истории: это самая ранняя задокументированная встреча между народами, живущими по разные стороны Атлантики.
А около 1000 года Лейф Эрикссон отплыл из Гренландии и высадился сначала в «земле каменных плит», затем в «лесной стране» и, наконец, в Винланде, где Эриксон и его люди нашли «поля дикой пшеницы, растущие там, виноградные лозы и среди деревьев росли даже клены»
Где именно причалил к берегу Эрикссон? Саги дают важные подсказки. Винланд имел большее количество дневного света, чем Гренландия: «В разгар зимы солнце было высоко в середине утра и все еще было видно в полдень» - информация, которая помещает Винланд где-то между Нью-Джерси и заливом Святого Лаврентия. Очевидно, что для викингов, которые жили в более северных широтах, эти земли были необычными.
Поиск следов викингов в Америке
В 1960 году норвежский исследователь Хельге Ингстад и его жена, археолог Энн Стайн Ингстад, отправились на поиски этих мест. Надеясь, что описания в сагах могут привести их к скандинавским местам, они отправились на парусной лодке и спустились на северо-восточное побережье Канады. Они искали места, упомянутые в сагах, в том числе Лесную страну, которая «была плоской и лесистой с белыми песчаными пляжами, куда бы они ни пошли, а земля полого спускалась к морю», - описание, которое идеально подходит для побережья Лабрадора. Продолжая плыть в южном направлении, Ингстады достигли Ньюфаундленда.
Когда они прибыли в небольшую деревню на северной оконечности острова, они спросили местных жителей о возможных следах викингов. Один мужчина показал им несколько заросших травой холмов на пляже, которые, по мнению жителей, были заброшенными жилищами коренных народов. Постройки оказались обрушившимися остатками восьми дерновых построек, изначально поддерживаемых деревянными брусьями.
Раскопки
В течение семи лет с 1961 по 1968 год, раскапывая это место, Ингстады пришли к выводу, что это действительно было поселение викингов. С помощью экскаватора они обнаружили следы обработки железа: сарай с наковальней и большим камнем, обломки железа и шлак. Добыча золота, меди и мышьяка происходила в других частях Америки в 1000 году, но, поскольку никто другой в Америке не работал с железом, археологи предположили, что плавку должны были производить посторонние - вполне возможно, норвежцы.
Археологи также обнаружили следы деревянной конструкции, не связанной ни с одной из стен. Вероятно, это была конструкция для постройки лодок, такая же, как те, что используются сегодня в западной Норвегии. Строящееся судно имело длину не более 25 футов (около 8 метров), что было типично для норвежских лодок, используемых на внутренних водных путях. Эта часть острова была идеальным местом для судоремонтного центра, потому что он лежал прямо на пути через Северную Атлантику в Гренландию.
Один предмет с этого места был явно скандинавским, что подтверждает, что жители восьми построек определенно были викингами: прямая бронзовая булавка с кольцом на конце. Археологи обнаружили булавку в последний день своего последнего сезона раскопок в 1968 году. В своих мемуарах Энн Штайн Ингстад описала открытие: «Мы вскрикнули, потому что сразу поняли, что это доказательство, которое никто не может отрицать - бронзовое кольцо. Используемое для застегивания плаща на шее, оно соответствовало бронзовым булавкам, сделанным между 920 и 1050 годами нашей эры из других скандинавских поселений, не только в Норвегии, но и в Ирландии и Шотландии.
Что помешало викингам заселить Америку?
Викинги пробыли здесь всего около 10 лет, прежде чем около 1010 г. решили вернуться домой. Непонятно, почему они уехали: их решение могло быть вызвано спорами с местными жителями. Они также могли понять, что товары и ценности, доступные в Северной Америке, а это в первую очередь шкуры и пиломатериалы, не будут доступны в достаточном количестве в долгосрочной перспективе.
Даже после своего отъезда норвежцы продолжали возвращаться в Америку, скорее всего, чтобы забрать пиломатериалы, поскольку в Гренландии и Исландии деревья не росли. На одной ферме в Гренландии археологи нашли сохранившиеся во льду ткани, содержащие мех бурого медведя и бизона, животных, обитающих в Северной Америке, но не обитающих в Гренландии, что указывает на продолжающиеся контакты с Америкой.
Только один скандинавский объект, найденный в Америке, датируется отъездом викингов: единственный пенни, найденный на территории Годдарда в городе Бруклин в штате Мэн, напротив залива Пенобскот. Пенни был отчеканен между 1065 и 1080 годами. Вполне возможно, что они прибывали и позже, но других находок, которые могли бы это подтвердить, нет.
Как эта копейка попала на территорию Годдарда в штате Мэн? Скорее всего, норвежцы принесли его с собой куда-нибудь на Лабрадор или Ньюфаундленд, когда пришли рубить деревья. Местные жители могли бы передавать монету из одного места в другое, пока она не прибыла в Годдард. Или, возможно, викинг отнес монету в эту самую южную точку, где обнаружились археологические свидетельства пребывания викингов.
Участок Годдарда состоял из большой груды ракушек и мусора размером около 30 см в самом глубоком месте. Преобладание костей тюленей и осетровых означало, что они были основными элементами местного рациона. Поперечные срезы 17 зубов морского тюленя, серого тюленя и морской норки показали, что эти существа были убиты с июня по октябрь. Судя по всему, каждое лето здесь собирались индейцы, чтобы полакомиться тюленями и морской норкой. Также они торговали разными предметами.
Археологи обнаружили на территории Годдарда объекты, которые были сделаны из 10 различных минералов, включая кремни (тип кремня, используемый для разжигания огня или изготовления инструментов), риолиты и яшмы, происходящие со всех концов северо-востока США и Канады. Это количество неместных материалов показывает, что Годдард был важным узлом торговой сети, простирающейся от Атлантического побережья до озера Онтарио и того места, где сейчас находится Пенсильвания.
Путешествуя по торговым маршрутам от Годдарда на запад, в Северную Америку, викинги могли проникнуть глубже в глубь континента, чем люди думают. Их возможные маршруты раскрывают кое-что важное о том, в какой степени Америка была связана в 1000 году, задолго до прибытия Колумба в 1492 году. Они могли дойти даже до Мексики. Конечно, это теория, но разовые визиты вполне могли быть.
