Как вполне понятно из их названия, карликовые планеты меньше, чем настоящие планеты нашей Солнечной системы. На самом деле, все они даже меньше нашей Луны! Размер — не единственное, что определяет карликовые планеты, есть и другие особенности. В 2006 году Международный астрономический союз (МАС) определил характеристики карликовой планеты как:
- Находится на орбите вокруг Солнца.
- Не является спутником планеты.
- Форма округлая.
- Сила тяжести не позволяет им очистить пространство рядом.
Последний пункт означает, что карликовая планета может иметь астероиды и метеороиты на своей орбите. Обычные планеты не имеют ни одного из этих объектов на своих орбитальных путях. Тогда как у карликовых слишком низкая сила притяжения, поэтому не могут захватывать мелкие объекты на своей орбите. Они попросту не попадают в их поле притяжения.
По этому определению в Солнечной системе есть пять известных карликовых планет. Это Церера, Плутон, Хаумеа, Макемаке и Эрида. Церера — единственная планета, обнаруженная в Главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Остальные четыре карликовые планеты находятся в поясе Койпера, поэтому их также называют плутоидами. К плутоидоам относят те небесные тела, которые вращаются по орбите, радиус которой больше радиуса орбиты Нептуна.
Таковые основные особенности карликовых планет, если говорить коротко. Но, по большому счету, рассказывать тут особо и не о чем, определение максимально простое и понятное всем.
Список карликовых планет
Выше мы коротко рассказали про основные особенности карликовых планет. Но поскольку их всего пять, имеет смысл дать их короткие описания, что мы и сделаем ниже.
Плутон
До 2006 года Плутон был одной из девяти планет Солнечной системы. Когда астрономы начали обнаруживать в облаке Оорта еще более крупные объекты, они задались вопросом: а является ли Плутон настоящей планетой? В 2003 году, когда была открыта Эрида, астрономы спорили о том, какие особенности позволяет отнести небесное тело к планете. Они даже рассматривали возможность добавления новых планет в нашу Солнечную систему. Но когда астрономы создали новый класс «карликовых планет», Плутон перестал считаться полноценной планетой и перешел в разряд карликовых. Это именно по тем критериям, о которых мы написали выше.
Плутону требуется 90 530 земных дней, или более 248 лет, чтобы совершить оборот вокруг Солнца. Оно удалено от Солнца на 39 астрономических единиц. Одна астрономическая единица представляет собой среднее расстояние между Землей и Солнцем. Мало того, что Плутон действительно далеко, он также отличается от других восьми планет по нескольким критериям.
У него овальная орбита, сильно вытянутая относительно орбит других планет. Один конец орбиты Плутона на самом деле ближе к Солнцу, чем у Нептуна! Более того, она еще и сильно наклонена по отношению к орбитам всех других планет. Кроме того, Плутон и его спутник Харон вращаются вокруг друг друга, что делает их двойной системой. Двойная система относится к двум объектам в космосе, которые находятся настолько близко, что их гравитация заставляет их вращаться вокруг общего центра масс. Двойные системы чаще всего представляют собой звезды, но они также могут быть планетами, астероидами и даже галактиками, если говорить про совсем большие масштабы.
Плутон имеет как минимум пять спутников. Харон самый большой из них и самый известный (и изученный). Это самый большой спутник относительно своей планеты в нашей Солнечной системе. Плутон состоит больше из ледяных материалов комет, чем из материалов, которые характерны для внутренних планет. И хотя его размеры примерно 60% от размеров Луны, он имеет лишьодну шестую ее плотности.
Церера
Церера когда-то считалась крупнейшим астероидом в Главном поясе астероидов. Главный пояс астероидов находится между Марсом и Юпитером, про него можно рассказать отдельно, там много интересного. Но в 2006 году она стала карликовой планетой вместе с Плутоном. Её диаметр составляет около 1000 км. А её масса составляет примерно треть от общей массы всех тел Главного пояса астероидов.
Из-за своего расположения Церера стала первой карликовой планетой, которую посетил космический корабль Dawn. Ученые описывают Цереру как зарождающуюся планету. Это означает, что она начала формироваться как настоящая планета, но так и не стала полностью сформированной планетой. Это происходит из-за силы гравитации соседнего Юпитера, который притягивал к себе то, что могло упасть на Цереру и сделать её больше.
Хаумеа
Хаумеа это единственная официальная карликовая планета, не имеющая форму сферы. Разумеется, из известных, но это делает ей по своему уникальной. Она имеет форму эллипса, её размеры примерно 2000 на 1000 километров. У неё есть два небольших спутника и система колец. Хаумеа движется по вытянутой орбите, которая наклонена к плоскости эклиптики. Максимально расстояние до Солнца - 7,7 миллиардов километров, минимальное - 5,2.
Один день на Хаумеа длится всего четыре часа, что делает её одним из самых быстро вращающихся тел в нашей Солнечной системе (если считать объекты диаметром от 100 километров). Некоторые астрономы считают, что ее быстрое вращение является причиной её овальной формы.
Это интересно! Поскольку Плутон и Церера были открыты до 2006 года, они названы в честь римских богов. Но все остальные карликовые планеты названы в честь полинезийских божеств.
Макемаке
Макемаке была открыта в 2005 году американским астрономом Майком Брауном и его командой. Эта команда также обнаружила Хаумеа и Эриду в том же году. После Плутона это самый яркий объект в поясе Койпера. Как и у Хаумеа, орбита Макемаке вытянутая, расстояние до Солнца колеблется от 5,8 до 7,9 миллиардов километров иногда проходит внутри орбиты Плутона. Макемаке был создателем человечества, согласно верованиям жителей острова Пасхи.
Эрида
Эрида самая крупная и массивная, а также наиболее удаленная от Солнца карликовая планета. Эрида — одна из крупнейших известных карликовых планет Солнечной системы. Она примерно такого же размера, как Плутон, лишь немногим уступаем ему. Эрида также имеет самую вытянутую орбиту, это её интересная особенность. Максимально расстояние до Солнца - 14,6 млрд километров, а минимальное всего 5,7 млрд. Год на Эриде равен 561 земным годам. Считается, что в момент приближения к Солнцу на ней может образовываться подобие атмосферы из-за испарения метанового снега, который покрывает её поверхность.
А есть другие карликовые планеты?
Астрономы продолжают исследовать внешние пределы нашей Солнечной системы, используя сложные телескопы. Одним из таких телескопов является космический телескоп Джеймса Уэбба. Этот телескоп поможет астрономам искать объекты за Нептуном. Мы называем их «транснептуновые объекты». По оценкам астрономов, может существовать более 70 000 подобных объектов. Многие из них имеют размер не менее 100 км в диаметре. Это означает, что они, вероятно, будут идентифицированы как карликовые планеты. Вопрос открытия новых карликовых планет в Солнечной системе это вопрос времени. Просто в космических масштабах такие объекты очень маленькие, поэтому и находить их чрезвычайно трудно.
