Раки это общее название почти исключительно пресноводных ракообразных. Они также известны как раки, пресноводные омары, горные лобстеры, грязевые клопы или ябби. Насчитывается более 540 видов раков.
Наибольшее разнообразие раков видов находится на юго-востоке Северной Америки - более чем 330 видов. В Австралии более 100 видов.
Раки живут в реках болотах прудах и других пресноводных водоемах.
Большинство раков строго водные жители, но некоторые живут в полуводной среде. Полуводные раки зарываются в землю, чтобы добраться до воды (чтобы они могли дышать).
Продолжительность жизни колеблется от 1 до 20 лет в зависимости от вида.
Большинство взрослых раков имеют длину около 7,5 см. Одним из самых маленьких является Cambarellus diminutus длиной 2,5 см, обитающий на юго-востоке США. Среди самых крупных Astacopsis gouldi из Тасмании который может достигать 40 см в длину и весить около 3,5 кг.
Характеризуются острой мордой, а сложные глаза находятся на подвижных стеблях.
Экзоскелет или покрытие тела, тонкий но жесткий.
Передняя пара из пяти пар ног имеют большие, мощные клешни. На животе есть пять пар меньших придатков используемых в основном для плавания и циркуляции воды для дыхания.
Они дышат через жабры, похожие на перья.
Ракообразные обладают хорошим зрением и, как и другие родственные виды, могут двигать глазами независимо друг от друга.
Раки линяют,обычно поедают свой старый скелет, чтобы восстановить в организме кальций и фосфаты.
Они наиболее активны в ночное время, когда они питаются. Охотятся в основном на улиток, личинок насекомых, червей, земноводных головастиков, некоторые едят растительность.
Раки идут вперед, вопреки мифу. Они движутся назад только при плавании и делают это движениями живота.
Их едят многие виды животных, в том числе еноты, красные лисы, ондатры, северные водяные змеи, восточные черепахи и многие виды птиц.
Раков едят во всем мире. Как и у других съедобных ракообразных, съедобна лишь небольшая часть тела раков.
Раки содержатся в качестве домашних животных в пресноводных аквариумах, как правило, с синежаберцами или окунем, а не с золотыми рыбками, тропическими или субтропическими рыбами.
Раки тесно связаны с лобстерами крабами и креветками.
Народ Моче в древнем Перу поклонялся этим животным и часто изображал раков в своем искусстве.
Изучение раков называется астакологией.
