Насчитывается около 62 видов сусликов.
Бурундуки, луговые собачки, сурки – суслики. Суслики живут по всему миру. Они встречаются на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды.
Их среда обитания это в основном открытые территории, включая скалистые обнажения, поля, пастбища и редко покрытые лесом склоны холмов. Они также живут на лужайках, таких как пастбища, поля для гольфа, кладбища и парки.
Средняя продолжительность жизни составляет от 3 до 18 лет в зависимости от вида.
Суслики сильно различаются по размеру. Самый крупный вид это альпийский сурок, его длина составляет 53–73 см, а вес 5–8 кг. Самый мелкий вид это бурундук Neotamias minimus с общей длиной 15,7–25 см (с хвостом) и весом 25–66.
У них короткие ноги, сильные когти, маленькие округлые уши и короткий или умеренно длинный хвост.
Цвет широко варьируется от серого, желтовато-коричневого или бледно-коричневого до оливкового, красноватого или очень темно-коричневого. Некоторые виды имеют однотонный цвет, но большинство демонстрируют характерные узоры, такие как пятна, линии, белые или коричневато-черные полосы, ярко-красновато-коричневые щеки или полосы в сочетании с желтовато-красной мантией на голове и плечах. Низ тела белый, серого, желтовато-коричневого или коричневого оттенка. У некоторых видов особи могут быть частично или полностью черными.
Суслики, как правило, живут вместе большими группами в колониях со сложной социальной структурой.
Они играют, ухаживают за детенышами и даже поют. Самцы и подростки могут помочь ухаживать за младенцами вместе с самками.
Норы неотъемлемый элемент образа жизни сусликов. Они уходят в свои норы для множества разных целей, включая укрытие от хищников, выращивание потомства, хранения запасов пищи и для отдыха. Суслик особенно известен своей склонностью вставать на задние лапы, как правило, всякий раз, когда он чувствует ближайшую опасность или когда ему нужно видеть над высокой травой. Затем белка прижимает лапы к груди издает визг, чтобы предупредить других членов семьи о присутствии хищников.
Суслики всеядны и не только питаются грибами, орехами фруктами и семенами, но также иногда едят насекомых яйца и других мелких животных. Известно, что они едят крыс и мышей в несколько раз больше их размера.
Большинство видов сусликов впадают в спячку и неактивны в течение зимних месяцев. Суслик спаривается только один раз в год. Брачный сезон начинается сразу после зимовки концов и обычно длится всего несколько недель. Беременность у сусликов длится от 25 до 30 дней. Пометы могут быть довольно большими (до 15 детенышей в помете), но средний размер составляет всего семь или восемь детенышей. Из них только пять или шесть могут дожить до зрелости.
К хищникам, которые опасны для сусликов, относятся хищные птицы, лисы, еноты, ласки, барсуки, койоты, рыси и змеи. Суслики вредители, которые поедают урожай и могут значительно повредить растения, деревья и овощи. Они могут пережевывать пластмассовые головки дождевателей и оросительные линии.
Ученые в России совершили крупный прорыв в исследованиях вечной мерзлоты. Команда, чья работа базируется в Сибири, успешно вырастила цветок из семени ледникового периода, которому около 32000 лет. Ученые обнаружили древнее замороженное гнездо сусликов в 30 метрах (110 футов) под землей. Они взяли несколько семян, которые нашли в этом гнезде, и вернули их в лабораторию. Их попытки воскресить жизнь ледникового периода из вечной мерзлоты увенчались успехом из семени они вырастили маленький белый цветок.
