Насчитывается около 385 видов землероек.
Хотя по внешнему виду она, как правило, похожа на длинноносую мышь, землеройка не грызун как мышь. Фактически, это гораздо более близкий родственник для ежей и кротов.
Землеройки встречаются от всей Северной Америки до северо-запада Южной Америки, Африке, в Европе и Азии. Есть они и в России. Из основных массивов суши с тропическим и умеренным климатом только Новая Гвинея, Австралия и Новая Зеландия не имеют землероек.
Они адаптировались к широкому спектру окружающей среды населяя тундру, хвойные, лиственные и тропические леса, саванны, влажные и засушливые луга и пустыни Продолжительность жизни землероек составляет от 12 до 30 месяцев в зависимости от вида.
Все землеройки сравнительно небольшие, большинство не больше мыши. Самый крупный вид это азиатская домашняя бурозубка из тропической Азии, длина которой около 15 см, а вес около 100 г. Некоторые из них очень маленькие, в частности этрусская бурозубка, которая имеет длину около 3,5 см и вес 1,8 г. Она является самым маленьким из ныне живущих наземных млекопитающих.
Внешний вид землероек в целом одинаков. Это тела цилиндрической формы, короткие и тонкие конечности, когтистые пальцы. Их глаза маленькие, но обычно немного выпуклые, уши округлые и умеренно большие, а длинная заостренная морда подвижна. Длина хвоста у разных видов варьируется, некоторые из них намного короче тела, а другие значительно длиннее. В то время как у грызунов есть грызущие резцы, которые растут на протяжении всей жизни, у землероек зубы стираются на протяжении всей жизни. Поэтому износ зубов может стать проблемой, и пожилые люди могут умереть от голода, когда их зубы станут слишком изношенными, чтобы функционировать.
У них, как правило, плохое зрение но они обладают прекрасным слухом и обонянием. Землеройки активны днем и ночью.
У них высокий уровень метаболизма, и они могут ежедневно потреблять пищи больше, чем их собственный вес. Землеройки не могут прожить без еды более нескольких часов. В результате их жизнь в основном состоит из неистовых поисков пищи.
В основном они питаются насекомыми и другими беспозвоночными, но также питаются мелкими позвоночными, семенами и грибами. Некоторые виды землероек водные, они хорошо приспособлены к плаванию и ловле водных беспозвоночных и даже мальков. Землеройки оказывают ценную услугу людям, поскольку они потребляют насекомых-вредителей и слизней, которые могут повредить посевы. Помимо этого, их небольшой размер, дикая репутация и уникальное поведение захватили интерес и воображение людей, добавив к чудесам и загадкам природы.
Многие виды роют норы, чтобы добыть пищу и спрятаться от хищников, хотя это не уникально для животных.
Они не впадают в спячку, но способны впадать в оцепенение. Зимой многие виды претерпевают морфологические изменения, резко снижающие их массу тела. Землеройки могут терять от 30% до 50% своего веса, уменьшая размер костей, черепа и внутренних органов.
Землеройки издают щелчки, щебетание, щебетание, писк, чавканье, свист, лай и ультразвуковые звуки в состоянии тревоги, защиты, агрессии, ухаживания, взаимодействия между матерью и детенышем, а также исследования и поиска пищи.
Самки землероек могут иметь до 10 пометов в год, в тропиках размножаются круглый год. В зонах умеренного климата они прекращают размножение только зимой. Период беременности у землероек составляет 17–32 дня. Самка часто беременеет в течение дня или около того после родов и кормит грудью во время беременности, отнимая от груди один помет при рождении следующего.
Землеройки необычны среди млекопитающих во многих отношениях. В отличие от большинства млекопитающих, некоторые виды землероек ядовиты. Кроме того, единственными наземными млекопитающими, которые обладают эхолокацией, являются некоторые виды землероек.
