Змеи известны тем, что вызывают у людей чувство отвращения и страха. Однако в некоторых культурах змеи почитаются как символы исцеления и плодородия. Как бы вы ни относились к этим пресмыкающимся (или рептилиям, это одно и тоже), это факт, что мы должны делить с ними наш мир. Давайте узнаем, сколько видов змей существует в мире, сколько их всего, а также поговорим про основные факты которые с ними связаны.
Что такое змея?
Змеи — безногие, удлиненные пресмыкающиеся, принадлежащие к отряду чешуйчатых. Они или хладнокровны, что означает, что они полагаются на свое окружение, чтобы регулировать температуру своего тела. Их кожа покрыта чешуей и они периодически сбрасывают эту кожу. Встречаются на всех континентах за исключением Антарктиды - там для змей слишком холодно и выжить в таких условиях они не могут.
Многие думают, что змеи плохо видят и глухие. Это неправда! Есть змеи, у которых очень острое зрение, а есть и такие, которые действительно плохо видят. Но для них большой проблемой это не является. Они компенсируют свое плохое зрение, высовывая язык. Это позволяет им втягивать запахи из воздуха, которые передаются на вомероназальный орган. Хотя змеи живут без ушей и даже барабанных перепонок, они все же могут интерпретировать многие звуки на основе звуковых волн. Вибрации от этих волн распространяются по земле и воздуху. Змеи используют свою кожу, мышцы и крошечные кости, соединенные с их челюстями, чтобы передавать эти звуки в мозг.
Не все безногие рептилии - змеи. Некоторые из них на самом деле ящерицы. В мире насчитывается 17 видов безногих ящериц, в том числе капская змеиная ящерица и калифорнийская безногая ящерица. В России распространена ломкая веретеница, которая также известна как медянка.
Сколько змей в мире?
В мире насчитывается около 3600 видов змей в 14 семействах. Из них примерно 600 ядовиты в той или иной степени. Лишь 200 видов ядовитых змей способны причинить серьезный ущерб здоровью или даже убить человека. Учитывая это, смертельные укусы змей встречаются реже, чем думают люди. Например, гадюки, которые живут на территории России, не так опасны, как думают многие. Смерти от их укусов носят единичный характер.
Точное количество змей (особей) сказать никто не может. Да даже примерно нельзя сказать, хотя бы потому, что никто никогда не считал. Зачастую очень сложно определить сколько змей живет на отдельной территории просто потому, что большинство из них весьма осторожны и при виде человека будут прятаться. Но, например, если взять садового ужа, который живет в Канаде, Мексике и США, то количество его особей от 1 до 1,5 миллионов по примерным оценкам. В общем, змей в мире очень много и, как правило, чем теплее климат, тем больше змей в нем встречается. Напомним, что они холоднокровные, поэтому в холодных районах они на зиму впадают в спячку и прячутся в норах.
В какой стране больше всего видов змей?
В Бразилии больше видов змей, чем в любой другой стране мира. В этой стране обитает более 375 видов, некоторые безобидные, а некоторые очень опасные. Бразилия является домом для 60% тропических лесов Южной Америки, которые являются отличным местом обитания для змей.
Пожалуй, самые известные бразильские виды — удавы, неядовитые змеи, которые убивают, раздавливая свою добычу. Самая крупная из них — анаконда, массивная змея, способная проглотить человека целиком. Правда, все это больше страшилки, а не реальные факты Бразилия также является домом для ядовитых змей, укус некоторых из них невероятно опасен для жизни.
Где на нашей планете нет змей
Несколько мест в мире существуют без змей. Мы уже упоминали Антарктиду, где слишком холодный для змей климат, но есть и другие регионы мира, где климат куда лучше. Скорее всего, сейчас вы сильно удивитесь. В Ирландии, Исландии, Гренландии, Новой Зеландии змеи также отсутствуют. В этот список также можно добавить множество островов Океании (в основном мелких), но их тысячи и все мы перечислять не будем.
То, что в Новой Зеландии, нет змей, по праву вызывает недоумение. Почему эта маленькая страна должна быть лишена змей, когда ее сосед, Австралия, кишит ими? Ответ, по-видимому, заключается в постоянно меняющихся условиях. За последние несколько миллионов лет в Новой Зеландии произошло множество сдвигов суши, что сделало ее климат непредсказуемым и часто меняющимся. Для животных, которые полагаются на свое окружение для регулирования температуры, это невыносимые условия. Тем не менее, морские змеи время от времени посещают Новую Зеландию. Двухцветная пеламида и ужевидный морской крайт иногда встречаются в местных водах.
Гренландия и Исландия также не должны вызывать удивления, в них холодный климат, а значит и плохие условия для змей. Но почему их нет в Ирландии? По легенде их изгнал святой Патрик, но с научной точки зрения все было несколько иначе. Дело в ледниках, которые покрывали эту территорию целиком и змеи не могли выжить. В то время Ирландия была островом, а Великобритания соединялась с континентальной Европой и на вторую змеи смогли пробраться. Все также как и в некоторых регионах России, где были ледники. Очевидно, что после ледников змей не было, но они появились позже.
Самая большая змея в мире
Самая большая змея в мире — гигантская анаконда. Эта змея вырастает до 6,7 метров в длину и весит до 70! Самки обычно крупнее самцов. Она обитает в тропических лесах и болотах Бразилии и питается дикими свиньями, оленями, кайманами, водосвинками, крупными птицами и любой другой добычей, с которой сталкивается и способна захватить.
Все 6 самых больших змей в мире — это питоны, также известные как удавы. Имя ужасно подходящее. Удавы убивают свою добычу, сдавливая ее своими мощными телами до тех пор, пока она не погибнет. Однако удушье обычно не является причиной смерти. Питоны сужают кровеносные сосуды своей добычи, перекрывая кровоток и, возможно, создавая избыточное давление на мозг. Для этого им нужны большие тела и сильные мышцы.
Самая маленькая змея в мире
Самая маленькая змея в мире — барбадосская змея (Tetracheilostoma carlae), обитающая на Барбадосе. Он вырастает до максимальной длины всего 12 сантиметров. Этот вид находится под угрозой исчезновения, в том числе и потому, что самка откладывает только одно яйцо.
Самая опасная змея в мире
Судя по количеству человеческих смертей, самой опасной змеей в мире является эфа. Хотя это не самая ядовитая змея в мире, она очень агрессивна и раздражительна. В его укусе достаточно яда, чтобы убить до 6 человек одновременно. Фактически, эта змея убивает до 40-50 тысяч человек в год, больше, чем любая другая змея в мире. Её можно найти в некоторых частях Африки и Азии, включая Ближний Восток. Оценки примерные, так как она зачастую встречается в бедных странах, где не особо следят за статистикой.
Самой ядовитой сухопутной змеей в мире является тайпан Маккоя. Яд невероятно сильный, в 180 раз сильнее яда кобры. Но эта змея неагрессивная, встречается в пустынных районах, поэтому смерти от её укуса в основном связаны с тем, что с ними неосторожно обращались. Есть и невероятно ядовитые морские змеи, но с ними человек встречается еще реже.
Что едят змеи
Змеи строго плотоядны, никогда не едят растительную пищу. Они полагаются на высококалорийную пищу, поскольку едят только раз в несколько недель. В зависимости от вида они поедают насекомых, яйца, мелких грызунов, птиц, рыб, летучих мышей, ящериц, червей и других змей. Змеи выглядят страшными, многие из них действительно опасны, даже для крупных млекопитающих. Но их нельзя назвать неуязвимыми. Их врагами являются мангусты, рыси, койоты, лисы, еноты, кабаны, ежи , крупные хищные птицы, а также другие животные, в том числе и более крупные змеи.
Змеи находятся под угрозой исчезновения?
Большинство змей не находятся под угрозой исчезновения. Тем не менее, несколько видов попали в этот список. А некоторые из них практически исчезли. Например, сентлюсийский полоз, которого осталось всего 18 особей. Змеям грозит исчезновение из-за нескольких факторов. Потеря среды обитания является наиболее серьезным фактором. Многие виды змей лишились до 90% своей среды обитания. Они также сталкиваются с болезнями, загрязнением и угрозой инвазивных видов. В дополнение к этому люди иногда пытаются истребить популяции змей, которые они считают угрозой.
Однако змеи являются жизненно важными членами их экосистем. Они служат добычей для других животных, а также контролируют популяции других животных. Кроме того, из них получаются отличные борцы с вредителями, так как они часто питаются грызунами и насекомыми. Змеи — необходимое, иногда смертельное, а часто прекрасное в мире природы. Несмотря на наши вполне человеческие страхи, их гипотетическое вымирание будет иметь серьезные последствия для экосистемы всей планеты.
