Ящерицы с несколькими хвостами встречаются чаще. Однако два хвоста не обязательно лучше, чем один.
Ящерицы, которые теряют и отращивают свои хвосты, могут отрастить более одного хвоста, а иногда их бывает до шести. Ученые недавно обнаружили, что эти спутанные множественные хвосты появляются гораздо чаще, чем вы думаете. Многочисленные сообщения со всего мира упоминают многохвостых ящериц, а некоторые случаи появления относятся к сотням лет назад. Но эти случаи, как правило, единичны и разрознены, поэтому трудно сказать, насколько широко распространен этот эффект на самом деле.
Теперь ученые впервые составили отчеты об «ненормальной регенерации» в хвостах ящериц, в которых ящерицы, потерявшие хвосты, отрастили два, три или более придатков. Для этого исследователи просмотрели сотни записей о более чем 175 видах, охватывающих более 400 лет; они объединили научные исследования с описаниями, не прошедшими экспертную оценку, чтобы создать первую глобальную базу данных о наблюдениях за многохвостыми ящерицами.
Многие виды ящериц могут частично или полностью сбрасывать свой хвост, когда хищник нападает, в процессе, называемом каудальной автономией; Отрезанный хвост создает приманку, которая отвлекает хищников и может позволить ящерице сбежать, сообщили ученые в новом исследовании, опубликованном 25 июня в журнале Biological Reviews.
Потерянные хвосты отращиваются в виде хрящевых стержней, и иногда механизм пересекает свои сигналы, и ящерица приобретает более одного нового хвоста. Согласно исследованию, у ящериц может быть два хвоста одинаковой длины, или «двойные хвосты». Но другие результаты выглядят еще более причудливо, с множеством маленьких «веточек» хвоста, выходящих из исходного пня. В 2015 году в исследовании, опубликованном в журнале Ecologica Montenegrina, исследователи описали синегорлую килеватую ящерицу (Algyroides nigropunctatus) из Косово, у которой отрастили три новых хвоста после потери исходного.
Еще одним ярким примером множественных хвостов, также задокументированным в 2015 году, был аргентинский черно-белый тегу (Salvator merianae), у которого выросло шесть хвостов после того, как его первоначальный хвост был частично оторван из-за травмы. Исследователи сообщили об этом необычном случае в журнале Cuadernos de Herpetología.
Когда авторы нового исследования оценили эти и другие описания и наблюдения - всего 425 из 63 стран - они обнаружили, что это явление не является редким или необычным. Основываясь на количестве изученных ими случаев множественных хвостов, ученые подсчитали, что до 3% ящериц во всем мире, вероятно, имеют лишние хвосты.
«Это на удивление большое количество, и это действительно начинает заставлять нас задуматься, какие экологические последствия это может иметь, особенно с учетом того, что для ящерицы дополнительный хвост представляет собой значительное увеличение массы тела, которое нужно таскать», - сказал ведущий автор исследования Джеймс Барр, докторант Школы молекулярных наук и наук о жизни Университета Кертина в Перте, Австралия.
Наличие двух или более хвостов может изменить жизнь ящериц по разным причинам - от препятствования будущим побегам от хищников до влияния на социальные взаимодействия с другими ящерицами, - сказал соавтор исследования Билл Бейтман, поведенческий эколог и доцент Университета Кертина.
«Например, может ли наличие двух хвостов потенциально повлиять на их способность находить помощника и, следовательно, уменьшить возможности для воспроизводства? Или, наоборот, может ли это потенциально принести пользу?» Бейтман сказал в своем заявлении.
«Поведенческая проверка этих гипотез будет интересным и важным направлением будущих исследований, чтобы биологи могли больше узнать об образе жизни этих многохвостых ящериц», - сказал он.
